Wer war Adolph Kolping?

Der Schuster blieb nicht bei seinem Leisten

Priester, Sozialreformer, Publizist, Seelsorger, ”Gesellenvater”

alle diese Tätigkeiten kennzeichnen Adolph Kolping (1813- 1865).

Adolph Kolping wurde in Kerpen bei Köln geboren und wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf. Nach einer kurzen Schulbildung begann er im Alter von 13 Jahren eine Lehre als Schuhmacher. Zehn Jahre arbeitete er in diesem Beruf und wanderte wie andere Gesellen von Ort zu Ort.

Im Alter von 23 Jahren wagte er einen ungewöhnlichen Schritt und entschied sich, Priester zu werden. Er besuchte das Marzellen-Gymnasium in Köln und musste sich seinen Lebensunterhalt selbst verdienen. Anschließend studierte er in München und Bonn Theologie. Am 13. April 1845 wurde Adolph Kolping in der Kölner Minoriten-kirche zum Priester geweiht. Als Kaplan erhielt er seine erste Stelle in Elberfeld.

Dort begegnete er dem Elend der Arbeiter im gesellschaftlichen Wandel der Industrialisierung. Die Handwerksburschen hatten durch den Zusammenbruch des Zunftwesens ihr Zuhause in der Familie des Meisters verloren. In der Stadt an der Wupper lernte Kolping den kurz zuvor vom dortigen Lehrer gegründeten Gesellenverein kennen und wurde dessen Präses. In einem solchen Zusammenschluss erkannte er ein geeignetes Mittel zur Bewältigung sozialer Probleme. Hilfe zur Selbsthilfe, sozialer Wandel durch Veränderung des Menschen, so wird sein Ansatz später charakterisiert.

Kolping kam bald nach Köln, wo er am 6. Mai 1849 den ersten Katholischen Gesellenverein gründete. Innerhalb kurzer Zeit verbreitete sich die Idee der Selbst- und Gemeinschaftshilfe bis an die Grenzen Europas und nach Übersee.

Schon zu Lebzeiten ging von Adolph Kolping eine Spiritualität aus, die bis heute bei den Mitgliedern der Kolpingsfamilien erhalten geblieben ist. Es war der Wiener Erzbischof, Anton Josef Kardinal Gruscha, welcher 1906 den ersten Anstoß zur Seligsprechung seines Freundes Adolph Kolping gab. Der Erste Weltkrieg lähmte das Seligsprechungsverfahren. So konnte erst nach einem neuen sich lang dahinziehenden Verfahren am 27. Oktober 1991 unter Teilname von tausenden Kolpingmitgliedern aus der ganzen Welt (darunter auch viele aus Zimmern) die Seligsprechung auf dem Petersplatz in Rom vollzogen werden.

Adolph Kolping hat vorgelebt: Wer Gott liebt muss auch die Menschen lieben, muss sich als Christ in Familie, Kirche, Beruf und Politik bewähren.